監督！　こんな選手はいかがですか？　今季は１６年リオデジャネイロ五輪と１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア予選イヤー。日本代表の監督就任が内定したハリルホジッチ氏とＵ－２２（２２歳以下）日本代表の手倉森監督に、担当記者が独断でイチオシを紹介していきます。開幕戦は今季のＪリーグ１号を決めた広島ＦＷ佐藤寿人（３２）です。

　衰えを知らない点取り屋の代表復帰を期待してしまうのは、私だけではないだろう。１５年のＪ第１号を決めた広島ＦＷ佐藤のことだ。前半１０分の衝撃弾はアイコンタクトよりも次元が高い。２プレーほど前からイメージしていたものだった。ハーフウエーライン付近のＭＦ青山がボールを持つ直前から得点への道筋が頭にあった。青山からロングパスが出た瞬間には「あとはトラップをしてシュートを打つだけ」だった。

　Ｊ１での開幕弾は歴代２位の通算８点目。昨季は２戦目のホーム開幕川崎Ｆ戦で、スーパーボレーを決めＦＩＦＡの年間最優秀ゴール候補にノミネートされた。決めるべきところで決めるのが真のエースなら、やっぱり代表で見たくなる。

　最後に代表入りしたのは１２年１０月の欧州遠征。出番はなかった。帰国する際、パリの空港で２人で話した。「こんな悔しい思いをするなら、呼ばれない方が良かった」。辛辣（しんらつ）すぎてとても記事にはできなかったが、熱い思いを持って戦っている証拠だ。

　優しい男だが、ことサッカーへのこだわりは強い。昨季は森保監督とぶつかり、ベンチ外になるつらい日もあった。今月１２日で３３歳。「理想だけに固執せず、いろんなものに対応できるようにしたい」。良い時も、悪い時も。酸いも甘いも知るからこそ、まだまだ成長できる。【益子浩一】

　◆佐藤寿人（さとう・ひさと）１９８２年（昭５７）３月１２日、埼玉県生まれ。市原（現千葉）ユースから市原、Ｃ大阪、仙台を経て０５年に広島へ。１２年にＭＶＰと得点王を獲得し、翌１３年のリーグ２連覇に貢献。千葉ＭＦ勇人は双子の兄。Ｊ１通算３４３試合１４６得点。国際Ａマッチ３１試合４得点。１７０センチ、７１キロ。