５年ぶりに鉄のカーテンが敷かれた。Ｊ２札幌の四方田修平監督（４２）が２０日、今日２１日の開幕前最後の練習試合（非公開）に向けた熊本・大津総合運動公園球技場でのセットプレー練習を、報道、一般見学者すべてシャットアウトして実施した。非公開練習は就任後初で、クラブとしても１１年３月に石崎監督が実施して以来。２６、２７日も非公開練習が確定しており、異例の情報統制で２８日の開幕東京Ｖ戦勝利につなげる。

　練習開始１５分後、セットプレー確認の準備が始まると、札幌の広報スタッフが猛ダッシュで報道陣の方へ駆け寄ってきた。「誠に申し訳ありません。グラウンドの外に出ていただけないでしょうか」。新聞、テレビの担当者は、グラウンドを離れ、屋内の報道控え室に移動。そこから見学しようとすると、今度はコーチ陣から「そこで見るのも控えていただけないでしょうか」と、やんわり差し込まれた。

　スタンドにも一般見学者がいないことを確認してから、約３０分間、セットプレーの確認が実施された。札幌の練習中は原則、報道陣はセットプレーの詳細を報じないという暗黙の了解の上で、見学を許されていたが、今回は、見ることも許されない、厳重なカーテンが敷かれた。

　四方田監督が、自身初の開幕戦に向け万全を期す。相手の東京Ｖも非公開練習を行っており、指揮官は「初戦は、お互いが分からない状態で対戦する。どういうメンバー、フォーメーションか知られない方がいいと思うので」と説明。今日２１日、完全非公開で行う開幕前最後の練習試合も、本番へのシミュレーションの意味合いが極めて強く、どういう形であれ、情報が漏れる可能性を一切封じる姿勢を打ち出した。

　昨季、ＰＫを除くセットプレーからの得点は、全４８点中、Ｊ２ワーストタイの８。昇格組は大宮１６、磐田２４、福岡２８で、Ｊ２初年度で躍進した金沢も２３と、開きがあった。異例の対応も沖田コーチは「データを踏まえ、しっかりセットプレーをやりたいというのが今季の方針。そのために必要なことなので、協力お願いします」と話した。

　５年前の開幕直前に石崎監督が実施した際は、ＤＦチアゴを前線で使う得点オプションを試していた。実際、開幕戦で使ったが、うまくいかず「もうやらん」と封じたが、結果的にＪ１昇格を果たした。今季も勝つためにできることは、すべて試し、チームの質を高めていく。【永野高輔】

　◆札幌の非公開練習　石崎監督時代の１１年３月３日、紅白戦を非公開で実施して以来５年ぶり（２日後５日の開幕戦は０－２愛媛）。バルバリッチ監督は昨年３月１日、金沢との練習試合を相手希望で非公開にしたが、練習では実施していない。石崎体制前では、三浦監督が０８年ホーム開幕横浜戦前日３月１４日と同アウェー横浜戦前の２日間（８月２１、２２日）を非公開練習とした（結果は１－２、０－１）。