Ｊ２札幌ＤＦ進藤亮佑（１９）が、１０代ＤＦでは１２年奈良竜樹（２２＝川崎Ｆ）以来４年ぶりの開幕戦（２８日、東京Ｖ戦）先発を狙う。練習試合は４日湘南戦から１８日大分戦まで４試合連続、主力組で出場。四方田修平監督（４２）の信頼も日増しに上がっており、リオデジャネイロ五輪代表の先輩同様、開幕戦から一気に定位置を奪取する。

　ルーキーだった昨年、リーグ戦出場はないが、１０月の天皇杯鳥栖戦で元日本代表ＦＷ豊田を封じ、自信をつけた。２年目に入り１対１の対応に安定感が出た上、札幌Ｕ－１８時代はセットプレーのキッカーを務めるなど、前線に的確なボールを配球できるのも武器。本人も「攻撃でも効果を出せるレベルに上げたい」と向上意欲を口にした。

　四方田監督は２月に入り、練習試合で、ほぼ継続して右ＤＦとして起用。左は増川、福森を交互にテストしており、進藤への期待感が表れている。「合宿で良いアピールをしているので評価している。まだ若さゆえのプレーがあるので、その辺りを、あと２日で見極めたい」と、開幕有力候補であることを認めた。

　「開幕は特別なものだが、これまでと変わらずやれることをやり、出られたらチームに貢献できるようなプレーをしたい」。新人の昨年は、両膝蓋靱帯（しつがいじんたい）炎症で、合宿開始から別メニュー。ちょうど１年前の２月２４日に、初めて全体練習に合流した。３６５日、地道に鍛えた体と頭脳を、Ｊの舞台で披露する。【永野高輔】