Ｅ組の東京が「夏男」の活躍で、４年ぶりに決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。勝てば突破が決まるアウェーのビンズオン（ベトナム）戦で、ＦＷ前田遼一（３４）が２得点の活躍を見せ、２－１で勝利。キックオフ時の気温が３５度という過酷な条件の中、ホームで負け知らずだった難敵を破って２位で突破した。日本勢は東京とＨ組２位の浦和が決勝Ｔに進出。東京は１７、２４日の１回戦でＧ組１位の上海上港（中国）と対戦する。

　全身から大粒の汗があふれ出ても、前田の運動量は最後まで落ちなかった。キックオフ時で３５度、後半開始でも３４度と、日が沈んでも気温が下がらないベトナムの気候。終盤は、ビンズオンの選手たちも足が止まり、球際で手が出るほど疲労困憊（こんぱい）となる中、３４歳は最後まで前線からボールを追いかけた。試合のＭＶＰに選ばれ「サンキュー」と言って笑顔。疲れを感じさせなかった。

　ゴールが１番の疲労回復の“特効薬”だった。前半２１分。右サイドを駆け上がったＭＦ橋本の右クロスをニアに走り込んでヘディングシュート。後半１０分には、相手のバックパスを拾うとゴール正面へ向かった。右足でまたいで、左へコントロール。ペナルティーエリアの外から放った左シュートは、ホップしながらネットに突き刺さった。「結果が出ないと疲れも出るけど、ゴールが入ると自然と元気になる」。スコアと同時に、精神面のエネルギーをチームに補給した。

　「暑いのは嫌いじゃない。試合をやっているとあんまり気にならないんだよね、不思議と」。その言葉が真実だと数字が物語る。Ｊ１で決めている通算１４８得点のうち、夏（７～９月）の試合で６７点マーク。半分近いゴールを暑い夏場に決めている。５月のベトナムは日本の夏同様の高温多湿。そんな中で夏男が力を発揮した。

　東京にとって公式戦６試合ぶりの勝利となった。４月６日のＡＣＬアウェー江蘇戦から１分け４敗。城福監督は直近の試合から先発６人入れ替えた。前田もその１人だった。同監督は「内容はともかく結果を出せてよかった。次に進めることが光栄」と安堵（あんど）した。Ｊ１では苦戦が続く中、自力で４年ぶりにアジアのベスト１６へと駒を進めた。