なでしこリーグ岡山湯郷は１３日、元なでしこジャパン主将のＭＦ宮間あや（３１）の退団を発表した。５日に契約満了となった宮間は、クラブを通じ「（サッカーに）恩返ししていけるような道を私なりに探していきたいと思います」とコメントした。

　代表では１１年Ｗ杯初優勝、１２年ロンドン五輪銀メダルなど国際Ａマッチ通算１６２試合３８得点を誇り、岡山湯郷では０１年から米国クラブ在籍時を除いて１５年間プレーした。「すべてをかけたこの地を離れるという決断は簡単ではありません」と複雑な心境をにじませる一方で、今季は７月に当時の監督との不和などを理由にクラブへ退団を申し出ていた。最終的には残留したが、以降の試合は欠場。岡山湯郷はリーグ最下位に終わり、来季は初の２部降格が決まっていた。

　６月に膝を手術した宮間は別メニューで調整を続けていた。今回の経緯について、今日１４日に谷本有造会長が記者会見で説明する。今後は他クラブへの移籍などが考えられるが、膝の回復具合や移籍先との交渉次第では現役引退を選択する可能性もある。今季開幕前にはサッカー教室を企画するなど女子の普及にも意欲的だった。「１人の人間として誰かの力になれるような人生を進んでいきたい」ともコメントしている。

　◆宮間あや（みやま・あや）１９８５年（昭６０）１月２８日、千葉県生まれ。千葉県立幕張総合高卒。９９年ＮＴＶベレーザ（現日テレ）に入るも翌年退団、０２年シーズンから岡山湯郷の１期生で入団。０３年Ｗ杯米国大会で代表入りし、その後も定着しプレースキッカーを務めた。アジア年間最優秀選手賞３度受賞。１５７センチ、５０キロ。