Ｇ大阪長谷川健太監督（５１）が宿敵に宣戦布告した。Ｊリーグは１３日、都内でＪ１、Ｊ２、Ｊ３の全５４クラブが参加した合同会見「Ｊリーグ・キックオフカンファレンス」を開いた。３年ぶりに実現する大阪ダービーへ、長谷川監督は「絶対に負けられない」と必勝宣言。１４年以来のＪ１復帰を果たしたＣ大阪と早くも火花を散らした。今季から１シーズン制に戻ったＪ１は２５日に開幕する。

　スーツに身を包んだ長谷川監督は、Ｃ大阪尹晶煥監督とがっちり握手した。「よろしくお願いします」。互いに言葉は短かったが、３年ぶりの大阪ダービーへ早くも火花が散った。就任５年目の長谷川監督にとっては、１４年以来の大阪ダービーを心待ちにした。

　「ダービーは絶対に負けられない試合。重圧が全然違う。練習から横断幕が掲げられるし…。（清水時代に経験した）静岡ダービーも燃えるけど、関西に来て大阪ダービーは特別だと思った」

　指揮官が初めて臨んだ１４年の対戦では１勝１分けだった。４万２０００人以上の観客が入ったアウェーでは２－２。ＭＦ阿部（現川崎Ｆ）が２発をたたき込んだ。長谷川監督は「阿部はあれからブレークした。ダービーでのゴールは決勝戦で得点するぐらいの意味がある」。その上で「今年は堂安あたりが決めてくれたら」と、東京五輪のエース候補を大事な一戦での主役に指名した。

　これまでのＪ１では１９勝４分け９敗とＧ大阪に分がある。選手代表として会見に出席したＭＦ藤本は、自身初の大阪ダービーに対して「大阪＝ガンバを示さないといけない。球際（の攻防）１つ負けられない。全ての戦いに勝つという気持ち」と力を込めた。

　大阪ダービーの日程は４月１６日（ヤンマー）と７月２９日（吹田Ｓ）。昨年から新本拠地となった吹田Ｓでの初開催については「盛り上がるだろうね」と長谷川監督。３冠を達成した１４年以来のＪ１制覇へ、ダービーがカギを握りそうだ。【小杉舞】