２５分間のプレーを終え、久保の口から出たのは安堵（あんど）より反省だった。「決めなければいけない試合だった」。見せ場は３９分。得意の左足のドリブルで中盤から加速した。「（ＤＦが）きているのは見えていた。あそこで仕掛けなかったらＦＷじゃない」。ペナルティーエリア手前左角でＦＫを得た。ゴールまで約２０メートル。ＭＦ高萩らに「蹴っていいよ」と背中を押され、キッカーを務めた。ボールを２度セットしなおす。「自分のリズムで蹴れなかった」とボールは左上にわずかにそれた。

　それでも４４分には再びドリブルでＤＦ４人を引きつけ、ＦＷウタカへのパスで好機を演出。天才と呼ばれた元日本代表の札幌ＭＦ小野も「（自身の１５歳の頃とは）比べものにならないくらいすごいと思う。ゴールをとりそうなオーラがある」と表現した。

　「スピード、ワンタッチのプレーも多かった。なかなかボールをとれなかった。スルーパスもあと２、３回（通せた）」と振り返った１５歳。ただ初めてのＪ１でも、ゴールに近づいたからこそ悔しさが募った。はっきりとした口調で話した。「今日で終わりではないので、またチャンスをもらえたら頑張る。同年代の選手よりは半歩くらい前にいると思うので、失速しないように」。また１つ挑戦の場を知った久保は、どこかうれしそうだった。【岡崎悠利】