名古屋の日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王が２４日、２９歳の誕生日を迎えた。愛知・豊田市内での練習では、開始前の円陣で選手から拍手で祝福され、照れくさそうな表情としぐさをみせた。

　円陣で恥ずかしがる闘莉王をいじって、中央に押し出すなど主役を上回る“活躍”をみせたＤＦ三都主アレサンドロ（３２）は「アイツは言うのは得意だけど、言われることには、弱いから」と、盛り上げ役を買って出た。

　ドラガン・ストイコビッチ監督（４５）は「おめでとうと言ったら（ジョークで）『プレゼントは、お金でお願いします』と言われたんだ。でも、ポケットは空っぽで払うことはできないと伝えた」と、師弟のきずなを感じさせるやりとりを笑顔で説明した。

　関係者からのプレゼントを手にクラブハウスを後にした闘莉王は「（ここ２試合）勝ってないから、気分もチームの雰囲気も良くない…」。勝利に飽くなき執念を燃やす闘将は、２５日Ｃ大阪戦（長居）の必勝を誓った。