Ｊ２山形が「天敵」を迎撃する。８日の鳥栖戦（ＮＤスタ）で、昨季Ｊ２日本人得点王（２４点）の鳥栖ＦＷ藤田祥史（２５）と今季初対戦。０６～０７年の２年間で計５得点を決められた相手エースを封じ、持ち前の守備力の高さを証明するつもりだ。今季開幕戦では、藤田が負傷欠場した鳥栖に０－１で敗退。３カ月ぶりの雪辱と、今季最多の４連勝を目指す。

　「青い壁」と呼ばれる山形守備陣。その真価が問われる時が来た。藤田は右足骨折のため、今季第５節まで欠場。それが復帰以降の１２試合で６得点を稼ぎ、エースの座を奪い返した。勝負のポイントは明白だ。この日の山形の守備練習では、相手２トップの藤田と金を想定。４バックとボランチが連係し、相手のパスをカットしたり、体を寄せてシュートを防いだ。

　藤田の山形戦での活躍を目の当たりにしてきたＤＦレオナルドは「落ち着いて普段通りのプレーをするだけ。藤田を怖いと思ったらマイナス」と平常心を強調した。センターバックでコンビを組む石井は「藤田さんにボールが渡る時に、競ることが大事。トラップをうまくさせない」と対策を口にした。右サイドバックの宮本も「大学の時（関西大学リーグ）から点を取っていた。頭に入れて、いつも見ておくようにしたい」と警戒した。

　山形は最近５試合で１５得点、前節の横浜ＦＣ戦では今季最多５得点と攻撃陣が好調。だが、その横浜ＦＣ戦ではセットプレーから簡単に２失点し、守備陣にスキが生じている。小林監督は「藤田にロングパスが放り込まれることが多い。守備選手がしっかり戦って、ほかの選手がカバーすること」とポイントを説明した。藤田を抑えることが、３試合ぶり完封勝利のカギになる。【柴田寛人】