＜Ｊ２：広島３－２Ｃ大阪＞◇第３８節◇２８日◇長居

　広島が３－２とＣ大阪に競り勝って勝ち点を８４に伸ばし、６試合を残して優勝を決めた。同５９の２位湘南、３位山形が残り７試合に全勝しても届かない。前節２３日に日付の上で最速Ｊ１昇格を果たしたのに続き、０４年１０月２日の川崎Ｆを更新する「最速Ｖ」も達成した。Ｃ大阪は今季広島に３戦全敗で、Ｊ１復帰へがけっぷちに追い込まれた。

　試合終了と同時にペトロビッチ監督は控えめにガッツポーズした。Ｊ１昇格を最速で決め、Ｊ２優勝も最速。ＦＷ佐藤寿がＦＷ久保の持つチーム最多得点に並ぶ７０得点目も決めた。「このチームの監督であることを誇りに思う」と言った。

　昨季はタレントぞろいのチームをＪ２に落とした。だが当時の久保社長（現会長）は独断で監督続投を決断。同時に主力の大量流出阻止へ自ら動いた。監督も「（昨季は）選手起用で固定観念に縛られすぎた」と反省。昨季Ｊ１監督で６３・７％と交代枠使用を最も控えた指揮官が、今季はここまで９０・７％と激変した。

　０６年にシーズン途中に１５位でバトンを受け１０位フィニッシュ。０７年は若手育成に専念して降格したが、０８年にＪ１復帰。そして来季－。続投は決定的で「Ｇ大阪や浦和、鹿島とまたやれるのか…」。監督の視線は既にＪ１の舞台をとらえていた。【佐藤貴洋】