戦列離脱中のエースが、９日の新潟との「天地人ダービー」で復帰を志願した。右太もも違和感で２戦連続欠場中のＪ１山形ＦＷ古橋達弥（２８）が７日、故障後初めてフルメニューを消化した。動きに不安はなく「全力でやれる状態」（古橋）。患部が悪化しての長期離脱を回避したい小林伸二監督（４８）は起用に慎重だが、古橋は「出たいです」と鼻息を荒くした。

　患部に負担がかかるはずのダッシュをしても、右足を振り抜いても、痛みは走らない。古橋は２９日大宮戦での故障後初めて、ミニゲームなど約１時間半みっちり汗を流した。「全力でやれる状態。サッカーの動きはできるので、あとは体力です」。右太ももの不安は消えた。７日間、別メニュー調整を余儀なくされた影響が、スタミナ面に出ないことだけを願った。

　離脱した２戦は、１分け１敗と勝ち点を思うように伸ばせなかった。小林監督は「（古橋を）使っていれば、もう少し面白いゲームになったと思うし、次（新潟戦で）使ってみたい。でも長期離脱が怖い…」と頭を悩ます。この日午後にはＦＷ長谷川が、右足首を再検査。攻撃の核２人を長期離脱させたくない－という思いが強い。

　そんな指揮官の“親心”を理解しつつも、古橋の復帰への意欲は強い。柏戦をスタンドで、神戸戦はテレビ観戦し、攻撃面の課題を洗い出していた。「前の方での動き、相手を引き出せる動きが必要。出たら思い切ってゴールを狙う」と、チームの勢いを再加速させるつもりだ。ケガの功名で疲労を回復した古橋が、復帰初戦での大暴れを頭に描いた。【山崎安昭】