Ｊ１で１４連敗中で最下位の大分は１４日、進退問題で揺れていたシャムスカ監督（４３）を解任したと発表した。この日、溝畑宏社長（４８）原靖強化部長（４２）と同監督が大分市内のホテルで会談し、結論を出した。後任は０６年６月から０７年１０月まで広島でコーチを務めた、元日本代表監督のオシム氏の教え子でもあるオーストリア人のランコ・ポポビッチ氏（４２）。１５日に来日して２５日のＧ大阪戦（万博）から指揮を執る予定だ。

　シャムスカ監督は０５年９月に就任。降格危機を乗り越えて昨季はナビスコ杯を制し、リーグ戦でも過去最高の４位に導いた。４日の千葉戦の敗戦後に原強化部長が解任を示唆したが、その手腕に期待するあまり更迭が延びた。だが、１２日の磐田戦で１４連敗となり、今季は１勝１分け１５敗。原強化部長は「来季のことも考えるにあたり、空気を代えるという結論になった。長くかかったのは信用していたから」と険しい表情で話した。同部長よるとシャムスカ監督は「大分に呼んでもらい、多くの栄光を得られたことに感謝している」と話したという。

　ポポビッチ氏はオシム氏の教え子で、クラブ側が求める「人もボールも動くサッカー」を実践できる。広島でコーチ経験があり、Ｊリーグも理解。「大分を救う。Ｊ２に落ちることは考えていない」と話しているという。契約は来年１月１日までだが、来季も任せる方針。指揮を執るのは２５日のＧ大阪戦からで、１８日の浦和戦（九石ド）は強化担当の松山博明氏（４１）が暫定的に指揮する。