＜Ｊ１：山形３－１仙台＞◇第１３節◇１７日◇ＮＤスタ

　Ｊ１初の「みちのくダービー」は、山形に軍配が上がった。１－１の後半１４分、ＦＷ田代有三（２７）が勝ち越しゴールを奪うと、２３分にも勝利を決定づけるこの試合２得点目をゲット。Ｗ杯中断期間中に取り組んだ「４－１－４－１」システムの攻撃力が、威力を発揮した形だ。

　エースの２発が、新たなダービーの歴史を築いた。１－１の後半１４分、田代が相手ＧＫの動きをきっちり確認し、狭いゴールの左隅へ勝ち越し弾を流し込む。「宮さん（ＭＦ宮沢）からいいボールが来た。枠に入れるだけでした」と仲間をたたえる。自らのゴールもうれしいが、新システムの完成度がアップしていることを、喜んだ。

　ホーム最多２万２３１人の大歓声を、最初に呼び込んだのは、生え抜きＭＦ秋葉だった。開始早々、中央約４０メートルのロングシュートをたたき込み、先制する。「雨が降っていたので（何か起きると思い）蹴ってみました」と照れる。だが、この秋葉のゴールこそ「ニュー山形」を印象づけた。以前より２列目の人数を２人増やし４人にしたことで、チーム全体の攻撃意識が上がった。秋葉も試合前日「ゴールを見てプレー出来るんで、チャンスが来る」と、ゴールの予感を口にしていた。

　小林監督が就任した０８年、ホーム開幕戦は空席だらけだった。この試合前、ぎっしり埋まったスタンドの背後に、真っすぐに虹（にじ）が立ち上った。「東北に来て、良かった」。サッカーをするには気候的なハンディを負う地で、仙台も含め両サポーターが「Ｊ１での対決」を待ち望んでいることに感慨深げだった。初めてダービーで山形が３連勝したが「そんなことより、こういう環境の中で結果を出せたことがうれしい」と、しみじみ語る指揮官。ダービーをＪ１で継続するためにも、Ｊ１定着、そして上位進出への足がかりに、この１勝を生かす。【山崎安昭】