＜天皇杯：柏２－１神戸＞◇１１日◇ホムスタ◇３回戦

　左ひざを手術し離脱していた神戸ＦＷ大久保嘉人（２８）が、２カ月ぶりの復帰戦でいきなり復活ゴールを決めた。後半２６分に途中出場すると、同３５分に相手ＧＫが弾いた球に素早く反応し、頭で同点弾を押し込んだ。延長の末、Ｊ２首位柏に１－２で敗れたが、現在リーグ１６位と降格圏のチームにとって、エースの復活は明るい材料だ。４大会ぶりの優勝を狙う浦和などＪ１勢が４回戦へ進んだ。

　ゴール前にいた大久保の目の前へ、願ってもないボールがきた。途中出場してからわずか９分後の後半３５分。ＦＷ茂木のシュートを相手ＧＫが弾くと、そのこぼれ球に素早く反応。公式戦では７月２５日のリーグ大宮戦以来となる復活弾を、頭で押し込んだ。

　「たまたま（球が）来ました。でも、自分の中では大きいね。久々の復帰やったし」。

　８月１４日の湘南戦後に、左ひざの違和感を訴えた。同２１日に手術を受け、この日が約２カ月ぶりの復帰戦。試合に飢えていたストライカーは、同点ゴールだけでは物足りずに暴れ回った。延長前半には、相手ＤＦのしつようなマークに思わず左手で“水平チョップ”。早速もらったイエローカードにも「手があたっただけ」と話し、延長後半にはオーバーヘッドシュートも披露した。

　リーグ１６位とＪ２降格圏にいるチームにとって、待ち遠しかったエースの復活。試合は１－２で競り負けたが、大久保は「１番重要なのはリーグ戦。これから集中していける」と天皇杯敗退もプラスに考えた。和田監督も「大久保は良くやってくれた。存在感はやっぱりある」と評価。リーグ次戦は１７日横浜戦（日産ス）。Ｊ１生き残りへ、戻ってきたエースの力は欠かせない。【木村有三】