仙台ＦＷ平瀬智行（３３）が１１月３０日、クラブを通して現役引退を正式発表した。９６年に鹿島でプロ生活をスタートし、１５年間で横浜、神戸、仙台の４クラブを渡り歩いた。史上初のＪリーグ３冠やシドニー五輪８強など、輝く経歴を回想。０７年末、引退を撤回して「最後の賭け」に出たベガルタ移籍で復活し、花を開かせた男が、引退に踏み切った胸中を語った。

　百戦錬磨の点取り屋にしては表情が穏やかすぎた。

　平瀬

　今年になって「顔がやさしくなったね」と言われるようになった。闘争心が衰えたのかな。誠さん（監督）や安川さん（トレーナー）から言われて。不思議なんだけど「俺、引退するのかぁ」と実感した。

　限界だった。両足首の遊離軟骨が、３０分ほど走るだけでロックして（骨が関節にはまって）激痛が走る。

　平瀬

　みんなと同じメニューをこなせなくなった。腰痛もひどい。誠さんは理解して調整を許してくれるけど、そう考えさせるのが酷に思えて引退を決めた。

　記憶に残るプレーは、シドニー五輪アジア最終予選のカザフスタン戦という。９９年１１月６日。０－１の後半２５分、ＭＦ中田英の左クロスに頭で合わせて同点。後半４１分には、センターサークル付近のＭＦ中村俊からのスルーパスでＤＦ２人の間を抜け、右足で決勝弾を奪った。中村俊が今も「理想的なラストパス」という一撃で予選を突破した。

　平瀬

　実は両足がつっててフラフラだった。でも、俊輔とビシッと目が合って「うわ、来ちゃう」と。そりゃ、走るしかないよね。

　０７年に神戸から戦力外通告。引退するはずだった。

　平瀬

　仙台に誘われた時は悩みに悩んだ。（股関節周辺が痛む）グロインペイン症候群の完治は無理だと思ったし、試合に絡めなかったら移籍の意味がない。でも覚悟を決めた。仙台でダメなら仕方ない。最後の勝負を賭けてみようって。

　完全復活した仙台の３年間で最高の思い出は－。０９年１０月２１日草津戦で左ひざを負傷（全治３週間）し、同２５日札幌戦でユアスタに横断幕が掲げられた時だ。

　平瀬

　プロ１５年間で初めての経験。選手冥利（みょうり）に尽きる。鹿島では３冠も達成したけど、昨季の仙台でのＪ１昇格が１番の思い出。目標を持った前向きな移籍で、達成できたから。熱狂的なサポーターのいる街で引退できるのは幸せ。悔いはありません。

　引退後はベガルタにかかわることを約束している。

　平瀬

　仙台に残るよ。「何らかの形で恩返ししなきゃ」と心から、思うから。【構成・木下淳】