Ｊリーグのシーズン制移行を検討する戦略検討会議で、秋春制移行前年のシーズンを１年半の３ステージ制で開催する計画があることが１５日、明らかになった。１５年３月から第１ステージを開始し、同年内に第２ステージまでを実施。その成績をもとに、１６年３月ごろから上位グループと下位グループに分けて「スコットランド方式」の決勝ラウンドを行い、１６年７月下旬から秋春制移行に備える形だ。今日１６日のＪ１・Ｊ２合同実行委員会で計画が説明される見込みだ。

　秋春制移行前年に「移行期特別シーズン」として、１年半で３ステージ（Ｓ）を開催する計画が明らかになった。戦略検討会議が提案しており、１５年３月上旬から１６年５月ごろをメドに３Ｓを行い、１６年７月下旬から本格的な秋春制移行を実施するプランだ。

　関係者によると「秋春制移行前年がどうしても１年半のシーズンになる。どうすれば潤滑に移行できるか、いろいろな案があり、３ステージ制の計画が出ている」と明言。戦略検討会議内のプランが、今日１６日のＪ１・Ｊ２合同実行委員会で説明される見込みだ。

　特に注目されるのは第３Ｓの部分だ。１５年３月から同１２月初旬にかけて第１Ｓ、第２Ｓを実施。その結果をもとに上位グループと下位グループを２つに分断し、１６年３月ごろから第３Ｓにあたる決勝ラウンドを実施する案が浮上。スコットランド・リーグがモデルになっており、同関係者は「上位グループは優勝やアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権、下位グループには残留争いが絡む」と狙いを明かした。

　ただ、秋春制移行前年に１年半のシーズンを行うためには、財政問題という大きな壁が立ちはだかる。Ｊ各クラブはスポンサー契約を現状のシーズンに合わせて１年ごとに結ぶケースが多く、予算も組んでいる。そのため、スポンサーの理解が得られなければ、移行前年の１年半のシーズンを１年分の予算で戦うことを余儀なくされる。資金面に余裕がある強豪クラブならまだしも、Ｊ２のクラブなどは運転資金が枯渇し、経営が滞る可能性が高い。

　２０１３年シーズンから導入されるライセンス制度には、債務超過に陥ったクラブは翌年のライセンスが発給されない規則があり、Ｊリーグで戦うことができない。１年半シーズン実施により、そのようなクラブが続出しては意味がない。

　戦略検討会議は５月に秋春制移行の可否を含めた基本方針を提示する意向だ。１年半の３ステージ制を経ての秋春制移行－。実現すれば画期的なプランの今後の動向が注目される。

　◆秋春制移行の経緯

　以前からことあるごとに計画が討議されては先送りになってきた。秋春制を採用した場合、欧州と日程が合うため選手の移籍が潤滑になるなどの利点がある。また、１５～１８年の国際Ａマッチデーが３月、６月（奇数年のみ）、９月、１０月、１１月に各２試合ずつと設定されたため、現行のＪリーグの日程ではリーグ終盤にＡマッチデーが集中し、国内組の選手の負荷が高まるが、移行すればそれが回避できる。昨年５月上旬のＪ１・Ｊ２合同実行委員会に日本協会の田嶋副会長が出席し、Ｊリーグの１３年シーズンを１年半行い、１４年シーズンから秋春制に移行するプランを提案。Ｊリーグ側は同下旬の臨時合同実行委員会で「最短移行時期」を１５年秋に定めたが、同１０月のＪリーグ理事会でその案も却下された。現在は戦略検討会議でシーズン制移行が討議されている。