＜高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ・イースト：鹿島ユース２－１静岡学園＞◇第１５節◇５日◇静岡・蛇塚グラウンド

　静岡学園が残留を争う鹿島ユースとの直接対決に逆転負けを喫し、プリンスリーグへ自動降格となる９位に後退した。前半１５分にＤＦ川崎雅哉（３年）のゴールで先制も、相手の激しいプレスを崩しきれず、前後半に１点ずつ失った。全国高校選手権県大会のため約１カ月半中断となるが、残り３試合で１敗も許されなくなった。

　試合終了とともに静学イレブンがピッチに崩れ落ちた。後半３０分過ぎから猛攻を仕掛けながら、決定機を作るには至らなかった。右サイドから再三クロスを供給したＤＦ手塚朋克主将（３年）は「内容が良くても勝たなきゃ意味がない」。同じ勝ち点で臨んだ相手に３差をつけられ、うつむくしかなかった。

　試合開始から相手の激しいプレスに手を焼いた。それでも、前半１５分に右ＣＫをＤＦ川崎が右足で決めて先制。同ロスタイムにはＦＷ高原正旭（３年）が狙い澄ましたミドルを放ったが、ＧＫにはじかれた。シュート本数は相手の６本に対し８本と上回っただけに、手塚も「チャンスで決めないと」と、前半に打った７本の精度を悔やんだ。

　それでも、下を向く必要はない。自力での残留は消えたものの、両チームとも上位２チームとの対戦を残す。静学は２位札幌ユースに前回勝っており、逆転の可能性はある。手塚は「このリーグで戦わないとレベルアップできないので、後輩に渡したい」と、１１年度の発足以来プレーする、プレミアリーグという舞台へのこだわりを見せた。３次トーナメントから登場する選手権県大会も含め、負けられない秋が始まった。【石原正二郎】