Ｊリーグの新チェアマンに、リクルート・エージェント社の元社長で、Ｊリーグ理事を３期務めた村井満氏（５４）の就任が確実となった。Ｊリーグは明日１６日に役員選考委員会を開き、大東和美チェアマン（６５）の退任に伴う後任を選定。同日中に臨時理事会で協議し、今月末に予定しているＪリーグ総会で正式決定となる。

　初の企業人チェアマンが誕生する。Ｊリーグは財政基盤を固めるため、経営専門家をトップに据えることになった。白羽の矢が立ったのは、リクルート関連企業などで社長として手腕を発揮してきた村井氏だ。昨年までは香港で人材派遣会社を立ち上げ、業績を伸ばした手腕に今後を託す。

　Ｊリーグは９３年に開幕し、昨季で２０年のシーズンを終えた。開幕時のバブルから低迷期を経て、現在も発展途上のリーグとして徐々に基盤を固めつつある。現在は３年前の東日本大震災の影響もあり、財政面で伸び悩んでいる。その打開策として１５年シーズンからの２ステージ制復活などで、スポンサー契約を取り付けるなど経営安定のためもがき苦しんでいる。

　そこでＪリーグは初めて、企業人の招聘（しょうへい）を決断した。歴代チェアマンは初代の川淵三郎氏を除き、第２代の鈴木昌氏（鹿島）、第３代の鬼武健二氏（Ｃ大阪）、現在の大東氏（鹿島）とクラブ社長を経験し、Ｊリーグ実行委員会メンバーとしてサッカー界発展のために尽力してきた人物を選んできた。

　村井氏は、早大時代に同好会としてのサッカー歴しかないが、６年前からＪリーグの理事を務めるほどサッカーへの理解は深い。今季から始まるＪ３の各クラブへの配当金など、経営面の課題が多いだけに、その手腕に期待がかかる。

　任期満了により今月限りで退任となる大東チェアマンは「役員選考委員会で決めることだから、まだ正式に決まったわけではない」と明言を避けたが、今後はＪリーグの関連会社に勤めながら、新体制をバックアップしていく予定だ。

　初の企業人チェアマン就任を各クラブがどう受け入れるか。Ｊリーグの経営は必ずしも、利益最優先の企業経営とは異なる部分もある。今後の課題は多いが、初の試みに注目だ。

　◆村井満（むらい・みつる）１９５９年（昭３４）８月２日、埼玉県浦和市（現さいたま市）生まれ。早大法学部を卒業し、８３年にリクルート社入社、人事課長などを経て、００年に人事部門担当執行役員。０４年リクルート・エージェント社長に就任し、１１年に退任。同年ＲＧＦ

　Ｈｏｎｇ

　Ｋｏｎｇ

　Ｌｉｍｉｔｅｄ社長に就任し、後に会長に。昨年末に会長退任。０８年７月からＪリーグ理事。