【グアム（米国）５日＝永野高輔】助っ人ＤＦの第１回審査－。札幌は今日６日、当地で韓国Ｋリーグの仁川ユナイテッドと今季初の練習試合（３０分３本）を行う。石崎信弘監督（５３）は、初実戦でのチェックポイントに新外国人ＤＦノース（３０）の能力見極めを挙げた。元韓国代表ＦＷ薛■鉉（３３）ら強力な攻撃陣をそろえる相手への対応を分析し、新４バック構築の資料とする。

　合宿１２日間の成果を試すときがきた。石崎監督は「ノースがゲームでどれだけやれるのか見てみたい」と話した。９対９の戦術練習までは行ってきたが、１１対１１、フルコートでの動きとなれば話は別だ。指揮官がプレーを生で見たのは、昨年１２月に東京の紅白戦だけ。対外試合で能力を把握をしてから、本格的にＤＦ４枚の人選に入る。

　オーストラリア代表と札幌では、守備方針にギャップがある。同代表はＤＦで奪うと原則、１９４センチの長身ＦＷケネディ（名古屋）に放り込むスタイルが主流。札幌では奪った後、可能な限りパスをつなぎ、ビルドアップすることを求めている。「言われたことは真面目に直そうとしている。ただ、普通じゃ困る。助っ人なんじゃから」と指揮官は言う。寄せ、位置取り、連係。日本人ＤＦをしのぐパフォーマンスを見せなければ軸とは認められない。

　ノース本人も自覚はできている。相手は０９年に在籍した古巣。韓国サッカーの激しさも熟知している。「難しい試合になるだろう。チームとして、どこまでハードワークできるか」。言葉の壁も残る中、難関を突破し、定位置をつかむ。※■は王ヘンに奇