【グアム（米国）６日＝永野高輔】石さん、敗戦にも手応えあり。札幌が韓国Ｋリーグ仁川ユナイテッドと今季初の練習試合（３０分３本）を行った。３本目にＰＫから失点し０－１と敗れたが、センターバックで先発したＤＦノース（３０）、奈良竜樹（１８）の“ＮＮライン”では無失点。連係面に課題もあったが、石崎信弘監督（５３）は今後のてこ入れで修正可能と判断。懸案のＤＦ再構築へ上々の滑り出しとなった。

　勝利は奪えなかったが、石崎監督の顔に不安はみじんもなかった。韓国Ｋリーグクラブ相手に流れの中からの失点はゼロ。今合宿は守備を主体に鍛え上げてきた。それだけに「まあまあ、こんなもんじゃろ。前向きにとらえてるよ。１１対１１でやって、どんな能力があるか分かったし、収穫はあったよ」と振り返った。

　先発は新人の奈良と、助っ人ＤＦノースの初コンビで臨んだ。１本目１６分に、ノースがボールに寄せた瞬間、裏を取られる場面があったが奈良が迅速にカバー。「去年の（Ｃ大阪に移籍した山下）タツさんとは特長が違う。まず１回やって特長がつかめたのは大きい。この課題をこれから修正していければ」と奈良。指揮官も「奈良は去年から見てるから大丈夫。ノースのミスは想定していたもの。高さがあるのは分かったし、課題の部分はわしが何とかする」と言い切った。開幕まで約５週間。ドクター石崎のプチ整形で、ＤＦラインを強固にしていく。

　ノースとコンビを組む際の新ルールもできた。２本目１０分、相手のロングボールを２人同時に競るシーンがあった。奈良が「ＯＫ」と大声でアピールも、ノースには伝わらなかった。「オレが行っていいという意味の“ＯＫ”なのか奈良自身が行くという意味の“ＯＫ”なのか分からなかった」とノース。ピッチ上で２人が話し合い、ボールに寄せる方が自分の名前を叫ぶということで決まった。

　攻撃面は無得点も、指揮官は「ここはいいんじゃ。練習は主に守備だったからね。攻撃の新戦力は能力はある。別メニューの選手が加わればまた変わる」と気にしていない。１２年札幌として最初のデータができた。あとは、これに基づき分析、対話、実践を繰り返していく。「開幕まで時間はあるようでないからね。ＤＶＤを見て収穫、課題をしっかり見極めたい」。細かなズレを、少しずつ整えながら完全体に仕上げていく。