＜プレシーズンマッチ：北九州２－１札幌＞◇１９日◇北九州市本城陸上競技場

　守備の修正点見えた－。札幌は１－０の前半２５分に直接ＦＫを決められ、後半３９分にはＤＦ陣の連係ミスから失点。リーグ戦で過去４戦３勝１分け無敗、無失点のお得意様に２失点した。あぶり出した課題は、熊本合宿中にてこ入れし、３月１０日の開幕磐田戦（札幌ドーム）までに改善していく。

　傷口は、はっきりしていた方がメスも入れやすい。格下Ｊ２の北九州相手の敗戦。ショックはあるが石崎信弘監督（５３）は冷静に受け入れていた。「今回は熊本合宿１週間やってきたことをどれだけ出せるかがテーマ。できたこととできなかったことがあった。負けるのは良くないが、いかにして改善していけるかがポイント」。悩むそぶりはない。残り３週間。指揮官にとっては、修正プランを把握するための貴重な９０分となった。

　特に浮き彫りになったのはＤＦ面だ。前半２５分、ＤＦノースがゴール前で不用意なファウルを与え直接ＦＫを決められた。Ｊ１では精度の高いキッカーも多いだけに、開幕前の失敗は逆に、いい意識付けになる。

　２失点目のシーンは、カウンターからＤＦ奈良が振り切られた。櫛引がカバーも両サイドバックが戻りきれず、ノーマークの選手に後ろから走り込まれた。櫛引は「僕が後ろでしっかり管理していれば」と猛省。指揮官も「攻撃しているときのＤＦ陣のバランスが良くなかった」と分析しており今後、映像を用いながら課題をクリアにしていく。

　悲観することはない。北九州は既に今回の札幌戦前に６チームとの対外試合を組んできた。対する札幌はこれが２戦目。開幕が１週早いＪ２クラブとは仕上がり速度も異なる。主将の河合は「ここで課題が出るのはいいこと。チームで話していけば形はだんだん良くなっていく」と言った。昨季も実戦５戦目まで勝利はない。今は結果に一喜一憂するより長短所を見極めることが優先だ。

　試合後には河合が、新人ＤＦ奈良を呼び寄せ「もっと声を出せ。Ｊ１ではちょっとのずれでやられる。しっかり指示して味方を動かすように」とアドバイス。開幕戦完敗からはい上がった昨季のように、主将を中心に、全員で弱さを克服できるのが今の札幌の強みだ。つかんだ課題を理解して、しっかり消化していけばいい。【永野高輔】