悔しさをぶつける舞台はまだ残されている。仙台が１日、ＪＦＬソニー仙台と練習試合（３５分×２）を行い、２－０で勝利した。１点リードの後半３１分、ＦＷ武藤雄樹（２３）が同期でもあるＤＦ原田の縦パスに反応。ＧＫに倒されて得たＰＫを自ら右隅へ決め「原田は自分が欲しい場所が分かってる。試合に出たら１点は取るのが目標なんで、ＰＫだけど良かった」と笑みを浮かべた。

　「１０得点」を目標にスタートした２年目の今季だったが、ここまでリーグ戦はノーゴール。特に９月以降の７試合で出場わずか７分間、ベンチ入りを外れるケースも増えた。「明らかに思っていた形にはなっていない。もっと出られると思い描いてきた部分はある」と吐露する。怖いもの知らずだった１年目との違い、サイドハーフでの起用が増えたことなど、さまざまな要因が重なったという。

　それでも、タイトルを目指すチームの力になりたい一心から前を向く。「ベンチにいて優勝争いの雰囲気を感じるだけでも、勉強になる。本当に優勝したい思いが強くなってる」。現在、ＦＷ陣は赤嶺とウイルソンが出場停止にリーチがかかっている状況だ。「ラスト４戦、きっとチャンスはあると思う。あわよくば（優勝を決める）一番大事な１発を狙ってます」。強気が売りの男らしく、目をぎらつかせた。【亀山泰宏】