＜Ｊ１：札幌２－３鳥栖＞◇第３２節◇１７日◇札幌ド

　奈良、来季へ収穫－。札幌は鳥栖に敗れ、３連敗を喫した。０７年横浜ＦＣに並ぶＪ１ワーストタイの２６敗目となったが、１－１の後半１１分にＵ－１９日本代表の新人ＤＦ奈良竜樹（１９）がプロ初ゴール。クラブ初の新人ＤＦの得点となった。守備では２失点に絡むなど課題も露呈。若返りを図る１３年体制のＤＦの軸と期待される１９歳が、４試合ぶりのＪ１舞台で成長への糧をつかんだ。

　ほろ苦い初ゴール記念日だった。後半１１分、奈良はＭＦ古田の右ＣＫに体ごと突っ込んだ。「いいボールがきたので」。ニアポストに走り込んで首を軽くひねると、ボールは直角にコースを変え、鳥栖ゴールに突き刺さった。２分前の同９分にマークを外し、相手ＦＷ豊田に同点ヘッドを許した直後だった。汚名返上の１発は、クラブの新人ＤＦ史上初の得点となった。

　「どうやって喜んでいいか分からなくて」。ガッツポーズはなし。古田らに囲まれ、さんざん頭をたたかれ、苦笑いするのが精いっぱいだった。貴重な勝ち越しゴールに喜んだのもつかの間、今度は後半２２分に同点弾を献上し、同２６分にはゴール前でＭＦ野田にかわされて逆転被弾。１得点も２失点に絡み「点を取っても意味はゼロ。収穫は９０分やれたことぐらいです」と猛省した。

　ただ、来季に向けては意義のある１敗だった。石崎監督は奈良について「彼はクロスへのポジショニングが良くない。前半はいい対応だったが、試合は９０分通して結果を出すことが大事」と、あえて課題を指摘した。Ｊ１得点ランク２位の１７ゴールを挙げる豊田と、前半は対等に競り合ったが、一瞬のすきをつかれた。「ヘディングが強いのが分かっていたのだから、体をぶつけるとか試合の中で修正できるようにしないと」と奈良。失敗は来季、再昇格への力に変えていく。

　右サイドハーフでは同じく新人ＭＦ前が２試合ぶりに先発復帰。フル出場し、積極的な攻撃参加でチャンスをつくった。「Ｊ１でやれるすべての試合が僕には貴重な経験。もっと精度を上げて得点という結果につなげないと」。今日１８日にはＭＦ神田、堀米らＵ－１８から昇格する６選手が発表される。若手を大幅に加えて構成される来季、Ｊ１舞台で成長したフレッシュな力が、チームの屋台骨となっていく。【永野高輔】