＜Ｊ２：千葉１－３山形＞◇第１７節◇１日◇フクアリ

　Ｊ２山形はアウェーで千葉に快勝した。前半１５分にセットプレーからＤＦ堀之内聖（３３）のゴールで先制。２－１の後半２２分にはＭＦ伊東俊（２５）の今季初ゴールで突き放した。前半１７分にＭＦ山崎が負傷退場するアクシデントも乗り越え、今季アウェー最多となる約１２００人のサポーターに勝利を届けた。

　後半勝負になることは見えていた。山形は前節、残り３分から逆転負け。後半残り１５分以降の失点は早くも昨季（１１）の半数を超える６、得点もリーグで下から３番目の３点と、終盤に息切れして勝ち点を逃し続けていた。対する千葉も１４失点のうち、後半に１１失点。同じ課題を抱えるチーム同士の我慢比べだった。

　山形の戦い方は同じだった。千葉に前線から猛然とプレスをかけ、得意のパスワークを発揮させない。今季の傾向として、個々の技術が高い相手には守備で体力を消耗させられ、後半の勝負どころでパワーが残っていないことが多かった。前半は１－０で敗れた前節と同じ展開だったが、この日は後半開始早々に追加点。３点目も奪い、最後まで攻撃の手を緩めなかった。

　昨季は１７節終了時点で１１勝３分け３敗の首位だった。奥野監督は「今のほうが確実にレベルアップしている」と言うが、８勝１分け８敗の五分。就任１年目より結果が出ていないのは事実だ。指揮官が「何もさせてもらえない完敗だった」と振り返る千葉での初陣から１年３カ月。失点は増え、勝ち点も伸びていないが「１点取ったら、次の１点。守りに入ることはない」とＦＷ中島が言うスタイルを、どの相手にも貫いてきた。その結果、この日の伊東の初ゴールも加えてリーグトップの１４人が得点をマークするという進化を見せている。

　奥野監督は「選手の一体感に、もっといいチームになると確信した」と言った。逆襲への手応えを感じさせる、今季ベストゲームともいえる勝利だった。【鹿野雄太】