柿谷よ、Ｊ１で待ってろ！

　昇格残り１枠をかけたプレーオフ（ＰＯ）が、明日１２月１日の準決勝で幕を開ける。四国勢初のＪ１を狙うＪ２・４位の徳島は、同５位の千葉と本拠地で対戦。２９日は徳島・板野町で、実戦調整を行った。チームの屋台骨を担うＭＦ浜田武（３０）は、日本代表に定着したＣ大阪ＦＷ柿谷曜一朗（２３）が徳島在籍時に私生活の面倒を見た間柄。浜田は「勝って昇格を決める」と意気込んだ。

　播磨灘を臨む高台にある練習場で、決戦に向けた闘志を高めていった。寒風が吹く中で、約２時間みっちりと実戦メニューをこなし、練習が終わっても引き揚げる選手はほとんどいない。ＭＦ浜田は黙々と居残りでシュート練習をこなしていく。真冬のように冷え込んだ徳島・板野町。選手らが醸し出す熱気は、すさまじかった。

　「みんな良い準備ができていると思う。勝って（昇格を）決められればいい」

　普段は寡黙な浜田でさえ、言葉は熱を帯びてくる。１０年にＣ大阪から徳島移籍。その半年前には、同じＣ大阪からＦＷ柿谷がチームに加わっていた。遅刻が多くＣ大阪を放り出された後輩と同じアパートに住み、毎朝たたき起こしては自分の車に乗せて練習場に連れて行った。練習が終わるとまた自分の車に乗せて、財布を持たない柿谷に食事をさせたという。そんな後輩は、日本代表に定着した。

　「曜一朗が（ＰＯ観戦に）来るとか言っていたんですけど（Ｃ大阪の）練習があるみたいで。たぶんアイツ、来ないでしょうね」

　そう言って浜田は苦笑いしたが、Ｊ１で対戦したい－。そんな思いが背中を押し続ける。

　まず準決勝で顔を合わせる千葉には今季１勝１敗。全くの五分だが、相手にはＪ２得点王で今季２２得点のＦＷケンペスら「個」の力がある。ＭＦ宮崎光平（３２）は「向こうは攻撃陣にパワーがある。しのいで、自分たちのペースに持ち込みたい」。年間順位で上回っており、引き分けでも決勝に進めるため、ＤＦ橋内優也（２６）は「とにかくゼロに抑えれば、うちは勝ち上がることができる。しっかり守ってスキは与えない」と闘志を燃やした。

　四国勢初のＪ１へ。徳島が旋風を巻き起こす。【益子浩一】

　◆徳島ヴォルティス

　１９５５年（昭３０）に大塚製薬として創部。９０年日本リーグ２部、９２年１部昇格。０５年Ｊリーグ入会、Ｊ２参加。チーム名はイタリア語で「渦」を意味するＶＯＲＴＩＣＥから生まれた造語。ホームタウンは徳島市、鳴門市などを中心とする全県。クラブカラーは青。

　◆Ｊ１昇格プレーオフ

　既にリーグ１位Ｇ大阪と２位神戸の自動昇格が決定。残り１枠を３～６位の４クラブが争い、３位京都と６位長崎、４位徳島と５位千葉が、リーグ上位クラブの本拠地で準決勝（１２月１日）を戦う。勝者が国立で行われる決勝戦（同８日）に進み、残り１枠を決める。延長戦はなく、引き分けの場合は年間順位の上位クラブが勝者となる。