＜Ｊ１：浦和１－０Ｃ大阪＞◇第１４節◇１７日◇埼玉

　浦和の日本代表ＧＫ西川周作（２７）が５試合連続無失点とし、Ｗ杯へ弾みをつけた。４月２６日の柏戦後半ロスタイムに失点して以来、４５０分ゴールを割られていない。Ｃ大阪の日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）、ウルグアイ代表ＦＷフォルラン（３４）に仕事をさせず、首位に立った。抜群の安定感を証明し、代表では第１ＧＫの座を狙う。

　５試合連続無失点を達成した瞬間、西川はＤＦ３人のもとへ駆け寄った。ＭＦ阿部も含めた５人で輪になり、守備陣の健闘をたたえ合った。「僕１人の力じゃないのは分かってる。前線の選手が追いかけてくれた結果。みんながハードワークした成果」。ホームで４試合連続１－０勝ち。存在感は際立ったが、ピッチ上の全員をねぎらった。少しかれた声は、今季最多となる５万４３５０人の中で大声を出し続けた証しだった。

　前半、相手のシュートはゼロ。バックパス以外、ボールをキャッチした場面はなかった。シュートストップなど直接的な働きはなくても、ＤＦ陣に細かくポジショニングを指示。決定機を作らせなかった。攻撃面では長短のパスを散らし攻撃の起点となった。

　代表の第１ＧＫはベルギーリーグでも好調の川島で不動。だが南ア大会直前には、正ＧＫが楢崎から川島になった。キャンプなどのコンディションによっては形勢逆転もある。第３ＧＫ権田も含め「３人でいい関係を築けているしレベルアップしていきたい」と言うが、抜てきへの準備はできている。

　理想のＧＫ像は「ドイツ代表のノイアー。守備面でも攻撃面でもすごい」。西川が落選した１０年南ア大会。ドイツの守護神は６試合に出場して４完封。決勝トーナメント１回戦でアシストも記録した。テレビで見て、攻守両面で要になった姿を目に焼き付けていた。「５試合連続無失点は初めて。Ｗ杯はみんなから『試合に出ないと応援しないよ』と励まされてます」。ノイアーがいる世界の舞台へ。西川が最高の状態で乗り込む。【高橋悟史】

　▼Ｊ１の連続試合無失点（同一シーズン）

　浦和が第１０節の横浜戦からＪ１歴代３位タイの５試合連続無失点。最長は６試合連続で９３年清水、９６年横浜Ｆ（現在消滅）が記録している。また、浦和は第８節の川崎Ｆ戦からホームに限れば４試合連続の１－０完封。これはＪ１史上初の記録だ。これまでのホーム連続試合１－０勝利の最長は９５年広島、０９年浦和、１１年Ｇ大阪の３試合連続。今季の浦和はホームで緊張感のある試合が続いているが、この「最少得点勝利」の多さが守備陣、特にＧＫ西川の存在の大きさを際立たせる。