若きレジェンドが名門復活を担う。２季連続の無冠に終わった鹿島が１４日、カシマスタジアムで新体制を発表し、今季からスタッフに転じる柳沢敦氏（３７）と中田浩二氏（３５）が出席した。中田氏はクラブ・リレーションズ・オフィサー（ＣＲＯ）の肩書で、２月１日付でフロント入りすることを正式発表。通算１６冠のうち１１冠を獲得した２人が裏方として経験を生かす。

　中田氏は「ＣＲＯです」の紹介に照れ笑いしつつ「スポンサー、サポーター、地域、メディア。さまざまなステークホルダー（利害関係者）とリレーション（連携）し、今までと違う形で貢献したい」。人気選手だったキャリアを前面に、新規ビジネスチャンスを開拓する。８年ぶりの古巣復帰となった柳沢コーチも「勝ち切れるかどうかは、ほんの少しの差。その経験を知っている者として、日々の練習から細かく伝えていく」と王者のＤＮＡを注入する。