＜ブンデスリーガ：ドルトムント３－１フランクフルト＞◇１４日◇ドルトムント

　ドルトムントＭＦ香川真司（２２）が、東日本大震災の被災地への思いを胸に３分間の全力プレーを見せた。今季最終戦となったホームのフランクフルト戦の後半４３分から出場。１０９日ぶりのピッチで、同４５分にはＦＷバリオスのチーム３点目の起点となって、勝利に貢献した。優勝セレモニーでは用意した日の丸をまとい、被災地へエールを送った。

　優勝メダル授与の壇上に、香川は日の丸の旗をまとって上がった。メダルをかけられると、誇らしげな笑顔になった。自ら用意した日の丸には、さまざまな思いが込められていた。

　香川

　最後にピッチに立って、（東日本大震災で被災した）みなさんを勇気づけたかった。サッカー選手として、プレーで被災地に伝えたかった。そういう意味では優勝を勝ち取って、日本の国旗を掲げてアピールできたことは、うれしかったです。

　兵庫県出身だがプロ入り前は宮城県のＦＣみやぎバルセロナでプレーした。被災地は第２の故郷だった。だが、１月２５日のアジア杯準決勝韓国戦で右足を骨折し、３月２９日の震災復興支援のチャリティーマッチを欠場。プレーで励ますことができなかった。悔しい気持ちを抑え、復帰してプレーする姿を見せることこそが励ましになると信じて、リハビリに集中した。

　その気持ちを１０９日ぶりのピッチで爆発させた。後半４３分に交代すると、１分もたたないうちに２度シュートチャンスをつくった。いずれもオフサイドの判定だったが、同４５分には右サイドのＭＦレヴァンドフスキに好パスを送り、ＦＷバリオスのゴールを導いた。出場から２分でゴールを演出。「最後に点に絡めたことはすごくうれしかったし、気持ちよかったです」と笑った。

　感謝の気持ちも強かった。日の丸には、震災後に日本について理解を深め、あらゆる支援をくれた世界中の人々へ「ありがとう」を伝える意味もあった。また、後半戦プレーができなかった自分に、サポーターが変わらぬ声援がくれたことにも「涙が出そうになった」と感謝した。

　一方で、１年間通して戦えなかったことで、チームとサポーターへの申し訳ない気持ちが残った。

　香川

　欧州で１年間戦う難しさを感じた。生半可な気持ちできても絶対に成功しない。来シーズンは欧州ＣＬがある。本当にタフなシーズンになる。しっかり体づくりをしたい。

　今季の経験を生かし、来季はさらに上のレベルでの活躍で恩返しする。【鈴木智貴通信員】