＜ブンデスリーガ：ドルトムント５－０ケルン＞◇２２日◇ドルトムント

　【ドルトムント（ドイツ）＝鈴木智貴通信員】ドルトムントの日本代表ＦＷ香川真司（２２）が復活へののろしを上げた。ホームのケルン戦にトップ下として出場。前半７分に左からのクロスを右足で流し込む先制ゴールを決めた。今季はここまでリーグ戦９試合でわずか１点と結果が出ずに苦しんできたが、ようやく４試合ぶりの２点目。主役の活躍に引っ張られ、チームも快勝した。ケルンの同ＤＦ槙野智章（２４）はベンチ入りしたものの出番はなかった。

　香川らしい先制ゴールだった。前半７分。後方からのロングパスを左サイドで受けたグロスクロイツがゴール前へクロス。これを香川が落ち着いて右足インサイドでＧＫの右側に流し込んだ。２点を挙げた１１日の日本代表タジキスタン戦で見せた、右足アウトサイドシュートのような、ゴール前での余裕のプレー。「（パスが来るのは）ここしかないと思っていた。シュートが決まって良かった」。ようやくドイツでも「らしさ」が戻ってきた。

　ブンデスリーガでは今季この試合まで、９試合でわずか１得点。その今季初ゴールを挙げた９月１８日のハノーバー戦では、逆転負けを喫した。香川がドイツへ渡ってから、ゴールを決めた試合で負けるのは初めて。大黒柱としての「不敗神話」が崩れた瞬間だった。だが、この日の今季２点目で、もやもやしたトンネルからの出口が見えてきた。

　１９日の欧州チャンピオンズリーグ１次リーグオリンピアコス（ギリシャ）戦から調子を取り戻す気配はあった。１－３と敗れ、香川自身も無得点だったため、地元メディアに酷評されたが、周囲との連係は格段に向上。チームも昨季のようにパスが回り始めた。

　リーグ戦での前戦１４日ブレーメン戦後には「チャンスは間違いなくあると思いますし、そのためにしっかり準備して。僕は練習からやるだけなんで。体調を維持してやっていきたい」と話していた。サポーターにもその熱い気持ちは伝わっている。この日、後半２６分に交代でピッチを離れた際、ひときわ大きな「カガワコール」が巻き起こった。