＜欧州ＣＬ：アンデルレヒト０－３ドルトムント＞◇１次リーグＤ組◇１日◇ブリュッセル

　香川が魅せた！

　ドルトムント（ドイツ）の日本代表ＭＦ香川真司（２５）がアンデルレヒト（ベルギー）戦で浮き球のスルーパスを送り、先制点をアシストした。全３点に絡む活躍でチームは開幕２連勝となり、Ｄ組首位。マン・オブ・ザ・マッチにも選出された。ジャマイカ戦（１０日・新潟）、ブラジル戦（１４日・シンガポール）に向けたアギーレジャパンへの合流を前に、本来の輝きを取り戻してきた。

　今季初めて欧州ＣＬのピッチに立った香川は「疲れましたね、正直。体が少し重かった」と告白した。だが表情は充実感でいっぱいだった。トップ下でフル出場。「フィーリングは悪くなかった。立ち上がりに良い形で得点が取れたから、それでだいぶ楽になりました」と、納得した様子でうなずいた。

　その先制点は、マンチェスターＵ時代には「封印」されていた香川の創造性から生まれた。開始早々の前半３分。敵陣中央でボールを受けた瞬間、選択肢は複数あった。左にＭＦグロスクロイツ、右には攻撃参加していたＤＦピシュチェクがいた。自分でシュートを打つこともできた。

　そんな中「今日はボールを受けた時の視野が落ち着いていた」という香川が選んだのは、ＤＦライン裏へ抜け出したインモビレへのパス。「チロ（インモビレ）が見えて、一瞬のひらめきというか…。よく出せたなと思います」と自画自賛。普通に蹴れば相手選手に引っ掛かるため、ふわりと浮かせた技ありのアシストで先制ゴールを演出した。

　香川は後半２４分には中央でうまくパスをさばいてチーム２点目の起点となり、同３４分には左サイドでＦＷオバメヤンへ絶妙な縦パスを送った。これが中央のＦＷラモスへ渡ってダメ押しの３点目となった。全得点に絡んで文句なしでマン・オブ・ザ・マッチに選出。翌２日の独ビルト紙も「ゲームに創造性をもたらした。芸術的なループパス」と絶賛した。

　輝きを取り戻した香川が目指すのは、ＣＬ制覇だけではない。再び名を連ねた日本代表について聞かれると「やっぱりうれしく思います。ブラジルでのあの悔しさは４年後晴らすしかない。そのためには結果を残して自信を持ってやってくしかない。楽しみです」と意欲を見せた。

　新生アギーレジャパンで求められるのは攻守におけるスピードと運動量だ。香川は、両軍合わせて２位となる１２・４５キロを走破。最も走った同僚のＭＦケール（１２・４７キロ）とほぼ同じ距離だった。くすぶっていたマンＵ時代はコンディションを維持するのも一苦労だったが、それは過去の話。くしくもアギーレジャパンに選出された直後のタイミングで復活した香川が、ドルトムントを、そして代表を力強くけん引していく。【鈴木智貴通信員】