[ 2014年2月11日8時44分

　紙面から ]ジャンプ男子ノーマルヒルで８位に入賞し、笑顔で引き揚げる葛西（撮影・井上学）＜ソチ五輪：ジャンプ＞◇９日◇男子ノーマルヒル（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）

　葛西紀明（４１＝土屋ホーム）が、２回合計２５５・２点で８位入賞したのが日本勢の最高だった。１回目に１０１・５メートルで８位につけメダルの期待を抱かせたが、２回目は硬さが見られスムーズな飛び出しができずに１００メートルと飛距離を伸ばせなかった。「本当に悔しい。２回目はメダルに届くと思って力んでしまった」と力なく答えた。

　日本選手団の主将という大役を引き受けて責任感が増した。モーグル会場に応援のために足を運び、本番２日前にはジャンプ陣としては異例とも言える開幕式にも参加した。モーグル女子の上村が惜しくもメダル逃すと「自分が勢いをつけたい」と燃えたが、またしても表彰台に届かなかった。

　ただ、下を向いてばかりはいられない。９８年長野五輪の前年、放火に巻き込まれてやけどを負った母幸子さん（享年４８）が亡くなった。最愛の妹久美子さん（３６）は、９３年に再生不良性貧血と診断され、一時は大会に応援にくるなど回復したが、昨夏に再び入院し、今は病床にいる。

　陽気な一面ばかりが取り上げられるが、４１歳のジャンプ人生は、多くの悲しみと苦しみに彩られている。戦い続けるのは母に誓い、妹にささげたい金メダルへの思いがあるからだ。「１００メートルを２回そろえたのは勝ったストッホと僕だけ。（１５日の）ラージヒルにはつながった」。世界最多となる７度目の五輪を、このまま終わらせるわけにはいかない。【松末守司】