藤光謙司（２８）が２０秒４３で優勝。桐生祥秀（１９＝東洋大）は、２０秒８０で３位だった。

　悔しい時は、いつも少し早口だ。桐生は「どんな言い訳をしても３番は３番。２００メートルでは歯が立たなかった。今日の３番で勝利への飢えが増した」と無念を笑顔で隠して吐き出した。

　昨年９月以来の２００メートル。追い風１・９メートルの予選は大会新記録２０秒５６で１着通過。だが追い風１・５メートルの決勝は２０秒８０で藤光、橋元に先着を許して３位。ブランクもあり、前半から飛ばす持ち味が出せずに、２０秒４１の自己記録にも及ばず。「ダメダメなレース。距離に対しての恐怖というか。長いなあと思ってしまった。気持ちで負けていた」。

　桐生が日本人に負けるのは、１３年１１月に西日本カーニバル（北九州市）の１００メートル以来。江里口に続く２位も、同大会は飛び入り参加だった。“真剣勝負”では山県に負けた同年６月の日本選手権１００メートル以来１年１０カ月ぶり。土江コーチは「（最近は）日本人の中で負けたことがなく、プライドがあったと思う。１００メートルに向けて心理的なバネになるような苦い経験」。

　今日１９日は、注目の１００メートルだ。「やっぱり１位で終えた方がいい。１００メートルは自己記録を出したい」と桐生。悔しさを燃料に変えて「ジェット桐生」がスパークする。【益田一弘】