陸上のダイヤモンドリーグ第２戦の上海グランプリが１４日、中国・上海で開催される。世界記録保持者が復活を期す種目もあれば、リオ五輪の前哨戦ともいえる種目もある。

　男子８００メートルのデイビッド・ルディシャ（２７＝ケニア）と１１０メートル障害のアリエス・メリット（３０＝米国）、２人の世界記録保持者の走りが注目される。

　２人とも４年前のロンドン五輪金メダリストで、ともにそのシーズンに世界記録をマークした（ルディシャ＝１分４０秒９１、メリット＝１２秒８０）。だが、翌１３年に２人とも故障に見舞われ、１４年までの２シーズンは低迷する。

　昨年、ルディシャは北京世界陸上で金メダルを、メリットは銅メダルを獲得するまでに復調してきた。だが過去３シーズンのベスト記録はルディシャが１分４２秒９８、メリットは１３秒０４で、両者とも世界記録に遠く及ばない。

　再び巡ってきた五輪イヤーで、世界記録保持者の健在ぶりを示したいところだろう。

　ルディシャは１２日の会見で「３月にオーストラリアで２試合（２連勝）した後、ケニアに戻ってとても良い練習が積めた。１分４３秒５くらいは出せると思う」とコメント。世界記録には２秒半の開きがあるタイムだが、「８月にピークが来るように、確実に調子を上げていきたい」と、リオ五輪最優先の調整をしていくことを明言した。スロースタートの状態でも今季世界最高（１分４３秒３７）くらいのタイムは出しておきたい、ということだろう。

　メリットも、シーズン序盤はあまりタイムを上げてこない。４年前も上海では１３秒２６。今回も１３秒２台を出せたら、夏には４年ぶりの１２秒台が期待できる。

　男子棒高跳びと女子円盤投げの２種目は、ともに昨年の北京世界陸上金銀メダリストが対決する。リオ五輪前哨戦の雰囲気も出てきそうだ。

　棒高跳びは北京金メダルのショーン・バーバー（２１＝カナダ）と、世界記録保持者のルノー・ラビレニ（２９＝フランス）がはやくもぶつかる。室内では違う大会だったが、６メートルジャンプの応酬を見せていた２人。決着はこの時期としてはハイレベルの、５メートル９０以上のバーになるだろう。

　円盤投げは圧倒的な勝率を誇っていたサンドラ・ペルコビッチ（２５＝クロアチア）を、昨年の世界陸上で急成長のデニア・カバリェロ（２６＝キューバ）が破った。４年前の五輪女王が意地を見せるのか、昨年だけで自己記録を５メートルも更新したカバリェロが勢いに乗って突っ走るのか。注目の対決だ。

　日本勢は男子やり投げの新井涼平（２４＝スズキ浜松ＡＣ）が世界のトップ選手たちに挑戦する。新井は８日のゴールデングランプリ川崎で８４メートル４１の今季世界２位記録をマーク。川崎で優勝したヤクブ・バドレイフ（２５＝チェコ）や、北京世界陸上銀メダルのイハブ・アブデルラーマン（２７＝エジプト）を相手に勝利することができれば、リオ五輪のメダル候補に名乗りを上げられる。

　なお、女子１００メートル北京世界陸上金メダルのシェリー・アン・フレイザー・プライス（２９＝ジャマイカ）は、つま先の故障のため欠場することが１１日に発表された。

◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各種目は年間７大会で実施され、各大会のポイント（１位10点～６位１点）合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、米国勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。