＜日刊スポーツ豊平川マラソン＞◇５日◇札幌・真駒内セキスイハイムスタジアム発着、豊平川河川敷コース◇男女ハーフマラソン各組ほか◇北海道日刊スポーツ新聞社ほか主催

　走る鉄人が「優勝」を辞退した。世界陸上男子マラソン代表の公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）が、自身初となる２日連続のハーフマラソンに特別招待選手として初出場。スタートまもなく独走状態に入り、男子高校生～３９歳の部を１時間５分４５秒の大会新で制したが、市民ランナーに１位の座を譲ってしまった。順位ではなく、内容を重視したトレーニング特化のレースに好感触を示した。

　川内の目が点になった。「男子ハーフマラソンは、川内選手のぶっちぎりの優勝でございます」。場内放送のアナウンスに、一般ランナーを含むファンから大きな拍手が湧き起こった。ゴールし、深々とコースにおじぎした直後だった。ＭＣブースにいた大会関係者に「話が違いますねと言いました」。事前に着順には入れないでほしい旨を伝えたつもりが、手違いで優勝者になってしまった。

　世界を目指す鉄人ランナーとしてのプライドが許さなかった。「実業団とか強い大学生が相手だったらまだしも、日本代表選手が一般の中に入って賞をもらうというのは…」。本人の意向が確認され、タイムは公認も、記録はすぐに訂正された。ハーフ全体１位の座を返上しても表彰台には立ったが、役目はプレゼンター。１人１人と固い握手を交わし、記念撮影に応じながら、市民マラソンならではの交流を図った。

　２大会連続出場となる８月世界陸上（モスクワ）に向けた調整は順調だ。前日４日は埼玉・春日部大凧マラソンのハーフに出場。ものまねアスリート芸人の出現にはあきれたが、最後方から約５５００人をごぼう抜きした。初体験となったこの日のハーフ連闘では、１キロ地点から後続を１００メートル引き離す独走劇。あえて対照的なレースを選択した。自己ベストに３分２７秒遅れたが、前日より気温１０度も低い気象条件さえ克服し「ＧＷの当初の目的は達成できた」と胸を張った。

　次戦１２日の仙台国際ハーフから、本番前最後の７月２８日釧路湿原マラソン（３０キロ）まで超人的に８レースをこなす。「今回も合宿では午前１０キロ、午後２０キロ、翌朝２０キロとか走っているので不安はなかった。前回の大邱（韓国、１８位）は距離走が不足していたので、今後はこれぐらいがちょうどいいです」。ファンから求められた色紙に、座右の銘“現状打破”と記した男は、常に型破りなドラマを演出していく。【榎本優】