２７日に行われたシンクロナイズドスイミングのチーム・テクニカルルーティン（ＴＲ）決勝で、日本（乾、三井、中村、箱山、吉田、中牧、丸茂、小俣）は９２・４１３３点で、予選４位から逆転し、ロシア、中国に続く銅メダルを獲得した。デュエット・ＴＲに続く２個目の銅メダルで、近年は世界５番手だった格付けは上昇。日本代表の井村雅代ヘッドコーチ（ＨＣ＝６４）は従来の格付けをぶち壊し、来年リオでメダルを獲得するため、残りのデュエット、チーム・ＦＲでのメダル獲得を厳命した。

　喜ぶ暇はない。デュエット・ＴＲに続き、チーム・ＴＲでも銅メダルを獲得。シンクロでは審判の評価が固定しやすく、１度築かれた強国の序列はなかなか崩れない。８年ぶりのメダルで近年５番手だった序列を崩しつつあるように見えるが、井村ＨＣの考えは違った。「あかんね。五輪はＴＲとＦＲのトータル。ＦＲでもメダルを取らないと勝ちにはならない」と表情を曇らせた。

　反省がある。昨年１０月のＷ杯。五輪同様にＴＲ、ＦＲの総合得点で争ったため、世界３番手争いのライバルのウクライナを順位で上回った。ただし、細かく見ると、デュエット・ＦＲ、チーム・ＴＲの得点では負けていた。デュエット、チームともに事実上の１勝１敗。Ｗ杯で「完全勝利」できなかったからこそ、今大会のウクライナとのシンクロでは激戦が続くと読む。

　近年の序列をぶち壊すためにも、残りの五輪種目のデュエット、チーム・ＦＲでは必ずメダルを勝ち取らなければならない。井村ＨＣは「ＴＲ、ＦＲの両方でメダルを取って来年につなげたい。このままで終わったら昨年と一緒。また（ウクライナとの争いが）仕切り直しになる」と続けた。

　ウクライナに「完全勝利」する勢いはある。デュエットに続き、チーム予選４位からウクライナに逆転して表彰台に立った。２個目のメダルとなった三井は「油断せず、最後まで気を引き締めてメダルを目指す」と勝負魂を吐露した。選手たちは世界大会では初のメダル争いで、心身ともに成長を遂げている。

　２８日のチーム・ＦＲ予選でも、ロシア、中国に続く３位で決勝に進み、メダルに王手をかけた。「（ジャッジに）表彰台に乗る可能性の高い国とのレッテルをもらって帰りたい」と井村ＨＣ。今大会のメダルラッシュが、来年リオのメダルに直結する。【田口潤】