世界６位の錦織圭（２５＝日清食品）が３回戦で敗れた。過去３戦全勝で同１０位のアンダーソン（南アフリカ）に６－７、６－７のストレートで敗れ、８強入りを逃した。これで、今季上位８人が権利を得る１１月１５日開幕のツアー最終戦ＡＴＰツアー・ファイナル（英ロンドン）の出場権確定は持ち越しとなった。次戦は２６日からのスイス室内（バーゼル）に出場予定だ。

　錦織は“重症”かもしれない。ピンチはしのげるが、チャンスをものにできない。８月下旬の全米オープン１回戦、先週の楽天ジャパンオープン準決勝に続き、この日も、リードしながら大事なポイントを取りきれない。昨年、今年の前半で見せた勝ちきる強さが影を潜めた。

　第１セットのタイブレーク、さんざん好機は転がっていた。２－０リードで簡単なミス。６－５のセットポイントでは、相手の第２サーブをリターンアウト。９－８のセットポイントで自分のサーブでは、タイブレークで初めて第１サーブが入らず。大事なポイントで「悔しいのは思い切り打てなかったこと」と、必ずミスが続いた。

　全体的なプレーは「サーブも入っていたし僕も悪いテニスではなかった」。しかし、勝ちきれないことで自信を失い、焦る悪循環が続いている。これを抜け出さない限り、上位進出は見えてこない。ロンドンまで残り２大会。正念場だ。