日本代表をラグビーＷ杯で大躍進させたエディー・ジョーンズＨＣ（５５）が、殊勲のＦＢ五郎丸歩（２９）との秘話を明かした。３１日、ＮＰＯ法人が主催して神奈川県伊勢原市内で開かれた講習会に参加。集まった指導者１００人以上の前で熱血講義する中で、「いま話題になっているフルバックですけど…」と切り出した。

　振り返ったのは６月の宮崎合宿中に行った紅白戦。赤チームのＦＢを務めた五郎丸の出来に「彼はすごくひどかった。試合中でもあきらめてしまった。彼を（代表から）カットしようと思った」とまで思ったという。ところが、そこで見捨てないのが「個人に応じて対応を変えないといけない」というエディー流。

　夜に五郎丸を連れ出したのは、すし店だった。「ラグビーのことをまったく話さないで、改善のために何をするか問いかけて、彼は分かっていた」。悩めるチームの柱とのマンツーマン面談で、一気に流れを変えた。「その日からどんどん上達していった」。そこからの活躍は、言わずもがな。振り返った名将は本当にうれしそうだった。