スーパーラグビー（ＳＲ）の日本チーム、サンウルブズのマーク・ハメット・ヘッドコーチ（ＨＣ、４３）が、今季の日本代表の初戦を含む６月のテストマッチ３試合でＨＣ代行として指揮を執る見通しとなったことが９日、分かった。日本代表のジェイミー・ジョセフＨＣ（４６）は、ＳＲハイランダーズ（ニュージーランド）との契約が残っているため、６月は指揮を執れず、日本協会はＨＣ代行の適任者を探していた。

　今季の日本代表の初戦は６月１１日（日本時間１２日）のカナダ戦（バンクーバー）。同１８日（豊田）と２５日（東京）にはスコットランドと対戦する。ＳＲは６月に試合がなく、ハメット氏が代表ＨＣ代行を務めることは可能。サンウルブズの最大の目的は１９年Ｗ杯へ日本代表の強化でもあり、ハメット氏が代表を率いるのは自然な流れともいえる。

　１５年シーズンには、オーストラリア代表のチェイカ監督がＳＲワラタスと両立したことがあるが、代表チームとＳＲチームのＨＣ兼任は珍しい。ハメット氏とジョセフ氏は現役時代にニュージーランド代表として１試合に一緒に出場し、「コーチ時代に会議でよく話をした」という間柄。選手らの情報のやり取りはスムーズにいくとみられる。

　今季の日本代表選手については日本協会が中心となって選考を進める。昨年のＷ杯イングランド大会のメンバーのフッカー堀江ら、サンウルブズの選手が多く選出される可能性が高い。

　◆ラグビー日本代表の今季　６月のカナダ戦、スコットランド戦のあとは、１１月１９日に現在世界ランク４位のウェールズとのテストマッチ（カーディフ）が決まっている。ウェールズ戦はジョセフＨＣが指揮を執る。