「関東の雄」らしくなかった。昨年の全国大会準優勝の桐蔭学園が慶応を下し、２年連続１５度目の全国大会（１２月２７日開幕、花園ラグビー場）出場を決めた。

　県大会は３回戦、準々決勝、準決勝と３試合無失点と圧倒的な存在感を示してきた。この日も“完封”を目指していたが、先制トライを決められるなど劣勢な場面が多々あった。前半を５－７で折り返し、後半２３分、ゴール前のラックからロック高橋広大（３年）が左隅にトライを決めて１７－７に。しかし、同２７分にパスミスからトライを決められ、３点差まで詰め寄られ、何とか逃げ切った。

　藤原秀之監督（４８）は「３５点は取らないとダメ。ＢＫ陣は赤点。相手のプレッシャーも強かったが、もっと有効的にスペースを使って、プレーの精度を高めないといけない」と選手へ活を入れた。

　３５度目の花園を狙った慶応は、今春のサニックスワールドユース決勝トーナメントで、６位の桐蔭学園に次ぐ７位と「実力は同等」とみる関係者もいた。１８５センチ、１００キロのプロップ大山祥平（３年）を筆頭にＦＷ第１列のスクラムで準決勝までプレッシャーを与えてきた。

　一方、桐蔭学園の今年のテーマはスペースを広く使う「展開ラグビー」で、この日は機能せず、思うようなプレーが出来なかった。昨年の全国大会を経験した選手は１５人中６人。その中の１人の高橋は「苦しい場面が多々あり、精神的にも強くならないと（今春の全国選抜大会決勝で敗れた）東福岡に勝てない。東福岡に勝つことしか考えていない。自分は昨年の花園で何もできなかったので、今年こそ頂点を取りたい」と、関東の雄としてプライドをみせるために前を向いた。