穂積絵莉（２２＝橋本総業）加藤未唯（２２＝佐川印刷）組が、日本女子ペアでは全豪初のベスト４に進出した。ミリヤナ・ルチッチバロニ（クロアチア）アンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）組に６－３、６－３のストレート勝ち。日本人女子同士ペアの４大大会４強は０２年全仏の杉山愛、藤原里華組以来２組目だ。「ミユエリ」は、今日２５日の日本時間午後１時以降開始の準決勝で日本女子ペア４大大会初の決勝進出を懸け、第２シードのマテックサンズ（米国）サファロバ（チェコ）組と対戦する。

　勝利の瞬間、コート上で２人が固まった。加藤はバンザイ、穂積は両手でガッツポーズ。数秒後、われに返った２人は駆け寄ってがっちりと抱き合った。「自分でももうびっくり。本当にうれしい」と穂積が言えば、加藤も「引かずに打ち返して行けた。すごくうれしい」。コートでは報道陣や観客のカメラに向けて仲良くピースサインするなど、お祭り騒ぎだった。

　２日前の３回戦で第１セットを奪った後、消極的になって第２セットを落とした。その反省を生かした。第２セットの２オールで、ペトコビッチのサーブの場面で「２人で話し合って」（穂積）リターンの陣形を変えた。身長１５６センチの加藤がネット際でちょこちょこ動き、１６８センチの穂積がストロークでパワフルに打ち合うのが得点パターン。そのパターンに持ち込むために仕掛けた。穂積の梅田コーチは「あそこがカギだった」と絶賛した。

　１０年から組む２人は仲が良く、会見ではいつも笑いが絶えない。漫才に例えるなら穂積がつっこみで、加藤がぼけ。穂積が「いつも更衣室で同じトイレ、洗面台を使っている」と、験担ぎを明かすと、加藤は「わたしはピンときたところに」といった具合にテンポよく会話が弾む。第１セット５－２の場面で、加藤が正面にきた緩い球をよけきれず体に当てて失点。バランスを崩して転げ回った加藤を、穂積はちゃめっ気たっぷりに「いいかげんにしてほしいですよね」と、ちゃかした。

　１１年全豪ジュニア決勝で戦った思い出の３番コートで快挙を達成。次戦は過去、全仏、全豪、全米を制している強豪だ。加藤は、ダブルス世界１位のマテックサンズについて「いつも更衣室で楽しそうにしていて、この人、本当に世界１位なのって思っちゃう」と笑った。とにかく明るい「ミユエリ」なら日本女子ペア初の決勝進出があるかもしれない。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２５日午前８時５５分～、正午～、午後５時２０分～、ＷＯＷＯＷライブ。男女シングルス準々決勝ほか。生中継。放送時間変更の場合あり。