競泳の男子２００メートル平泳ぎで世界記録を樹立した渡辺一平（１９＝早大）が「絶対王者」になる。３０日、都内で日本水連の表彰式に出席。前日２９日の東京都選手権で人類初の６秒台となる、２分６秒６７の世界記録を出した１９歳は「ぶっちぎった選手になりたい」と、リオデジャネイロ五輪男子１００メートル平泳ぎで世界記録で金メダルを獲得したアダム・ピーティ（２２＝英国）を将来像に掲げた。

　一発屋では終わらない。１度、世界記録を出しただけでは満足しない。衝撃の世界新記録から一夜明けたこの日、渡辺は４月の日本選手権（愛知）と７月の世界選手権（ハンガリー）で「（世界記録を）更新するしかない」と、高いノルマを掲げた。

　「ぶっちぎった選手になりたい」。憧れの北島康介、今の現役ではアダム・ピーティがモデルになる。１５年４月の英国選手権男子１００メートル平泳ぎで、史上初めて５８秒の壁を破る５７秒９２の世界記録をマークした。昨年リオデジャネイロ五輪予選で５７秒５５の世界記録を更新、決勝も５７秒１３の世界新記録で金メダルを得た。２位に１秒５以上の大差。世界に敵なしのピーティのような絶対王者を目指す。

　伸びしろは実感する。世界記録の映像を見返した。「５０、１００、１５０メートルでも（ターンの）タッチが合っていなかった。１５０メートルのターンの浮き上がりでも焦りすぎた」と、すぐに複数の改善点を把握。苦手だったスタート、ターンをさらに磨けば、年３回の世界記録更新は可能と見通す。

　１９歳の早大生。この日の３限には「スポーツ思想史」の試験があった。世界記録を出した２９日は午後１０時半に帰宅すると、午前０時まで机に向かった。「持ち込み可だったので。勉強したところが（試験に）出たので、すらすら書けた」と、３００通以上の祝福ライン、メールが来たが、浮かれることはない。「自己ベストを更新しただけと思っている。世界も（２分）６秒台をどんどん出す。このままでは抜かれる」。どこまでも貪欲な姿勢に「絶対王者」への予感が漂う。【田口潤】

　◆渡辺の世界新ＶＴＲ　２９日に東京辰巳国際水泳場で行われた「北島杯」こと東京都選手権男子２００メートル平泳ぎで２分６秒６７の世界新記録を樹立。最初の５０メートルから２８秒９５でトップに立ち、１００メートルを１分１秒３３でターン。１５０メートルを１分３４秒０２と山口観弘が保持していた世界記録から０秒７６速いペースで折り返し、世界記録を０秒３４更新した。コースは０８年に北島康介氏が同種目で世界新記録をマークした時と同じだった。