小平奈緒（３０＝相沢病院）が自らの日本記録を０秒１６更新する３７秒１３の好タイムをたたき出し、同大会の個人種目で日本女子初の金メダルに輝いた。今季Ｗ杯出場６レース全勝で期待が高まる中、スケート王国オランダで学んだ集中力を発揮。五輪連覇中で地元韓国のヒロイン李相花（２７）を０秒３５差に抑え、世界の頂点に立った。個人種目での日本勢の金メダルは清水宏保、堀井学、加藤条治に続いて４人目の快挙となった。

　日本女子初の五輪金メダルが、はっきり見えた。来年の平昌五輪が開かれる日本海に面したリゾート地の江陵。小平は自らの日本新記録を更新する３７秒１３の好タイムで完勝すると、右拳を握り、両手をたたいた。「オリンピックへの最高のシミュレーションになった」。プレ五輪制覇の価値をかみしめるように言った。

　スタートの１００メートルは同組ハーディー（カナダ）に１００分の２秒遅れる。想定外のミスだったが動じない。すぐに上下動の少ない精密機械のような滑りでぐんぐん加速。五輪連覇中で地元韓国の２位李に０秒３５差をつけて圧勝した。同大会日本女子初、自身にとっても世界大会初の金メダルを手にした。

　絶対的な優勝候補で迎えたが「あまりドキドキせず、自分に集中できた」。ソチ五輪後、２年間のオランダ留学で培った「金メダル魂」の成果だ。９８年長野、０６年トリノ五輪で金メダル３個のマリアンヌ・ティメルさん（４２）がコーチを務めるプロチームに加入。最初にくぎを刺された。「日本人は謙虚で、お辞儀ばかりするが、リンクではあごを上に向けて、胸を張れ。自分がボスと思え」。引っ込み思案な性格だったが、自己変革に取り組んだ。