スピードスケートの今季最後の主要大会となる世界距離別選手権は６日、長野市エムウエーブで世界のトップ選手が集まり開幕する。日本開催は２０００年長野大会以来８年ぶり２度目。９日まで４日間、男女各６種目を実施する。

　５日は日本選手が記者会見し、７日の男子５００メートルで優勝を目指す加藤条治（日本電産サンキョー）は「シーズンの中でベストの状態にある。長野開催なのでメダルを取りたい気持ちは一層強い」と意気込みを語った。女子短距離のエース、吉井小百合（日本電産サンキョー）は「滑りはいい時のイメージか、それ以上にいい。５００メートルと１０００メートル、いずれもトップを目指したい」と話した。

　初日は２種目を行い、日本勢は女子１５００メートルで田畑真紀（ダイチ）、男子５０００メートルで平子裕基（開西病院）が上位を目指す。