＜フィギュアスケート：４大陸選手権＞◇初日◇４日（日本時間５日）◇カナダ・バンクーバー

　【バンクーバー＝佐々木一郎】世界女王の浅田真央（１８＝中京大中京高）が、女子ＳＰで大きく出遅れた。３回転＋３回転の連続ジャンプと３回転ルッツが決まらず、５７・８６点。ＳＰ６位は０５年のシニア転向後ワーストタイで、ＳＰ世界歴代１位の７２・２４点で首位に立った金妍児（１８＝韓国）との１４・３８点差は過去最高差となった。タチアナ・タラソワ・コーチ（６１）が不在で、大会前からの不調を立て直せず、連覇は絶望的になった。

　浅田が取材エリアで報道陣に対応している時だった。その声が「キャーッ！」という場内の大歓声に、かき消された。直後に滑った金妍児がＳＰ世界歴代１位の得点をたたき出した瞬間だった。２人の明暗が浮き彫りになった。

　ジャンプが決まらなかった。最初の３回転＋３回転は、後半の着氷が乱れ、回転不足とみなされた。今季１度も成功のないコンビネーションは、またも失敗した。かねて苦手の３回転ルッツは、２回転になった。ＳＰ６位は、０７年１２月のＧＰファイナル以来のワーストタイだった。

　原因はメンタルか？

　それとも技術の問題か？

　「そうですね…。両方がそろわないと、やっぱりうまくいかないです」。練習でも失敗が続いたルッツは「（カナダに）来る前からうまくいかなかった」と打ち明けた。「不安があったか？」の問いには「はい」とうなずいた。

　昨年１２月の全日本選手権で３連覇を果たした後、今年１月中旬から約２週間、タラソワ・コーチのいるロシアで合宿する予定だった。しかし、アシスタント・コーチが来日することで、国内での調整に変更。右往左往した上、結局は今季初めてタラソワ・コーチが同行しない大会になった。

　コーチが不在の理由は、身内の体調の問題、フィギュアのテレビ番組出演など、関係者から諸説浮上する。影響について浅田は「そうではないと思います」と否定したが、日本連盟の吉岡伸彦強化部長は「ルッツで悩んでいるように見えた。でも技術的なことは、プロインストラクターの仕事。連盟の立場では、本人に聞いて『こうしよう』とは言えない」と話した。

　金妍児との点差を考えると、逆転Ｖは難しい。何より、連覇が懸かる世界選手権（３月、ロサンゼルス）へ向け、不安が残った。