日本ビーチバレー連盟の川合俊一会長（４６）が２１日、菅山かおる（３０）の新パートナーに、２度の五輪入賞（９６年アトランタ５位、００年シドニー４位）を誇る高橋有紀子（４１）を指名した。都内で行われた会見の会場で「ベテランと組んで多くを学んだほうがいい」と話し、パートナー兼教育係として高橋の名前を挙げた。

　高橋はシドニー五輪後に引退し、現在はジュニアを指導している。スポット参戦した０４年ジャパンレディースではデビュー戦だった浅尾美和とペアを組み、３位に入った実績もある。川合会長は「あのころの浅尾は素人同然。高橋の力で浅尾はビーチに目覚めた」と指導力を高評価している。

　今季、菅山は鳴り物入りでビーチバレーに転向。溝江明香とのペアで、予選、本戦計７大会に出場したが、予選２勝、本戦１勝しか挙げられず、方向性の違いもあり、ペア結成からわずか３カ月あまりでコンビを解消した。その後はシーズン中のため、新たなパートナー探しが難航していた。