ノルディックスキー距離の石田正子（２８＝ＪＲ北海道）や夏見円（３１＝ＪＲ北海道）ら日本の強化指定選手が７日、成田空港からオーストリア遠征に出発した。３月の距離Ｗ杯で日本人初の中長距離種目３位に入った石田は、４日まで北海道の実家で農業を手伝い、リフレッシュして乗り込んだ。「朝７時半からデンプンいもの収穫で、耳の中まで土で真っ黒でした」。だがオフの間も常にバンクーバー五輪のコースを「妄想」し、競技のことを考えない時間はない。「昨シーズンより間違いなく進歩している。今度はＷ杯総合で１０位以内に入れるように、合宿をやり切ってきます」と頼もしく話した。