＜バレーボール・プレミアリーグ：パイオニア３－１ＮＥＣ＞◇２８日◇東京・有明コロシアム

　昨季６位のパイオニアが同３位のＮＥＣを抑えて、５季ぶりの開幕戦勝利を飾った。エース栗原恵（２５）を故障で欠くなか、佐々木みき主将（３２）や今季新加入の成田郁久美（３３＝前ＮＥＣ）板橋恵（３６＝前日立佐和）など元日本代表のベテラン勢が攻守に大活躍。４季ぶり３度目の王座奪還へ、好スタートを切った。

　４セットすべてでリードを許しながら、ベテランたちが踏ん張った。主将の佐々木は、セッター板橋とのコンビで前後左右からスパイクを決め、両チーム最多の２２得点。リベロでアテネ五輪出場の成田も、古巣のＮＥＣにブロックや２段トスまで幅広くテクニックを見せつけた。３度の五輪経験者、多治見も健在で、第３、４セットを連取した。

　６位に沈んだ昨季からの、出直しシーズン。４年連続開幕黒星の悪夢から、ようやく抜け出し光が差した。故障で試合を見守った栗原も、チームメートと抱き合って喜んだ。

　「本当に１勝がうれしい」と、普段はクールな佐々木が笑う。外国人選手不在や経営状況などチーム事情は厳しいが、４年ぶりのＶ奪還へ、パイオニアが好発進した。