＜テニス：全仏オープン＞◇４日目◇２６日◇パリ・ローランギャロス◇男女シングルス２回戦ほか

　世界７２位のクルム伊達公子（３９＝エステティックＴＢＣ）が世界を驚かせた。２５日に女子シングルス１回戦で０９年度準優勝で世界９位のサフィナ（２４＝ロシア）を下し、現役復帰後、４大大会初勝利を挙げたことに、現地メディアも大騒ぎ。レキップ紙が「ほぼ２倍の年齢差をひっくり返した」と絶賛すれば、ロイター通信は「おとぎ話のような勝利」と驚きの声を上げた。クルム伊達は２７日以降予定の２回戦で、同１０７位のグロス（オーストラリア）と対戦する。Ｖ・ウィリアムズ（米国）らが３回戦に進んだ。

　９６年ウィンブルドンでベスト４に入った時と同じように、多くの報道陣が会見に詰めかけた。当時と違ったのは、屈託なく英語で答えるクルム伊達の姿だった。「最悪のコンディションだったけど、最後まであきらめたくなかった」。５月に肉離れを起こした右ふくらはぎには、痛々しいテーピングがされていた。

　日本では大々的に報じられたクルム伊達の現役復帰だが、実は海外では、それほど知られていなかった。フランスでも同様で、報道陣は興味津々。「なぜ復帰したのか」「引退した後は何をやっていたのか」などの質問が矢継ぎ早に飛んだ。クルム伊達は「彼（夫のミヒャエル・クルム氏）がいたから。いつも彼が、もう１度テニスをやったらと強く勧めたから」など、ゆっくりと答えた。

　それにしても何という“アラフォー”だろう。最終セットは足にけいれんが襲い、１－４の劣勢からひっくり返した。「アドレナリンだけが頼みでした。棄権しようかとも考えたが、去年の（予選の）棄権の印象が強くてとにかく戦い抜きたいという気持ちが強かった」。３９歳７カ月は、大会の女子シングルスでは８５年バージニア・ウェード（英国）の３９歳１０カ月に次ぐ年長の勝利。トップ１０を破った選手としては、ツアー史上最年長となる。

　しかし、その代償は大きい。足の状態は最悪で「検査を受けて、医師やコーチと相談する」。それでも「できれば続けたい」と２回戦に意欲を見せた。女子ツアーのＨＰではクルム伊達の勝利をトップに報じた。そのタイトルは「いつまでも若い」だった。