＜テニス：全米オープン＞◇最終日◇１３日（日本時間１４日）◇米ニューヨーク・ナショナルテニスセンター

　男子シングルス決勝で、世界１位のラファエル・ナダル（２４＝スペイン）が、男子史上７人目の生涯４大大会全制覇の快挙を達成した。同３位のノバク・ジョコビッチ（２３＝セルビア）を６－４、５－７、６－４、６－２で破り初優勝。２４歳での生涯４大大会全制覇は、史上３番目の若さ。６８年オープン化（プロ解禁）以降は最年少での達成となった。４大大会通算９勝目を挙げた。

　待ちに待った瞬間が訪れた。最後はジョコビッチのフォアがアウト。ナダルは歓喜とともにコート上で転げ回った。「信じられない。最高の気分だ。夢以上のことが起きた」。全米本戦挑戦８度目で、初めて手にした栄冠が、オープン化以降最年少での快挙となった。

　ジョコビッチとの対戦は、１４勝７敗。しかし、ハードコートに限れば３勝７敗と負け越し。最近は３連敗中だった。その難敵を相手に、最初から武器のフォアハンドがうなった。第２セット途中、約２時間の降雨中断。流れが相手に行きかけたが、第３セットを奪い、最後まで押し切った。

　全米だけが、過去、決勝にさえ進んでいなかった。「ここは、すべての状況が難しい」。ニューヨーク特有の騒がしさに、弾まない軟らかいボール。集中力はそがれ、ナダルの持ち味であるスピンボールは勢いを殺された。しかし、今年は、そのスピンの量を減らし、スピードが出るフラット系の球種を多用。サーブも好調だった。デビュー当時は、赤土の申し子と呼ばれ全仏で快進撃を続けた。その後、芝のウィンブルドンも制し、成長の跡を見せた。そして、この日は最もタフな４大大会といわれるハードコートの全米を制し、歴史に名を刻んだ。