＜ホッケー：ロンドン五輪世界最終予選・日本４－１アゼルバイジャン＞◇７日目◇１日◇１次リーグ◇岐阜県グリーンスタジアム

　３大会連続の五輪出場を狙う「さくらジャパン」はアゼルバイジャンを退け、通算３勝１分けの勝ち点１０で首位に立った。世界ランク９位の日本は同１５位のアゼルバイジャンに先制を許したが、村上藍（２７＝ソニーＨＣ）がペナルティーストロークを決めて追い付くと、中川末由希（２５＝同）のゴールで勝ち越し。前半を３－１で折り返し、後半にも中川が決めて突き放した。日本は３日のベラルーシ戦に勝つか、引き分けで１次リーグの２位以上が確定し、五輪出場権を懸けた５日の決勝へ進む。得失点差で大きく他チームをリードしており、敗れても決勝進出の可能性が高い。

　首位を争うアゼルバイジャンとの一戦。主将の山本（ソニーＨＣ）は「チームが１つになって戦えた」と胸を張った。先制を許しながら、４点を挙げて逆転。五輪切符を懸けた決勝でも対戦するとみられるライバルに快勝し、五輪への視界が大きく開けた。１０年Ｗ杯予選では２戦２勝。決勝で当たったとしても優位は動かない。それでも山本は「１次リーグと決勝では、まったく別のことをしてくるチーム」と油断を戒めた。